O furacão Milton, que rapidamente evoluiu de uma tempestade tropical para um furacão de Categoria 5, está reacendendo discussões sobre a necessidade de revisar a escala de furacões, atualmente limitada a cinco categorias. Com ventos de até 289 km/h em apenas 36 horas após sua formação no Golfo do México, o Milton representa um evento extremo que desafia os limites da atual classificação de furacões.
Embora tecnicamente não exista uma Categoria 6, o furacão Milton se aproxima de níveis de intensidade que poucos furacões ou tufões atingiram desde 1980. Se o Milton alcançar ventos de 308 km/h, ele entrará para o seleto grupo de cinco tempestades que superaram esse limiar nas últimas décadas. Essa rápida intensificação levantou questões sobre a adequação da escala de Saffir-Simpson, que mede furacões com base na velocidade dos ventos.
A Questão da Categoria 6: Intensidades Sem Precedentes
O debate sobre a criação de uma Categoria 6 está sendo alimentado por cientistas como Michael Wehner, do Lawrence Berkeley National Laboratory, e Jim Kossin, conselheiro científico da First Street Foundation. Eles argumentam que as mudanças climáticas estão criando tempestades com intensidades inéditas, em grande parte devido às temperaturas recordes dos oceanos, especialmente no Golfo do México e no Sudeste Asiático.
No entanto, Wehner e Kossin não estão propondo formalmente uma nova categoria, mas sim incentivando uma discussão mais ampla sobre como comunicar os riscos crescentes em um mundo em aquecimento. De acordo com os cientistas, furacões como o Milton são alimentados por águas oceânicas cada vez mais quentes, o que acelera a intensificação das tempestades. Essa tendência pode aumentar a frequência de furacões com ventos acima de 300 km/h, algo raramente observado no passado.
Desafios na Comunicação de Riscos
Outros especialistas em clima acreditam que focar apenas nas velocidades dos ventos, como faz a escala atual, pode ser insuficiente para descrever o impacto real de furacões extremos. Tempestades, inundações e outros efeitos devastadores muitas vezes não estão diretamente relacionados à intensidade dos ventos. O furacão Helene, por exemplo, causou seus piores danos quando já havia sido rebaixado para uma tempestade tropical, mostrando que a categorização pode subestimar o perigo em certos casos.
Desde sua criação nos anos 1970, a escala Saffir-Simpson não foi adaptada para ventos acima de 252 km/h, o limiar da Categoria 5. De acordo com Robert Simpson, que ajudou a desenvolver a escala, ventos dessa magnitude já causariam “danos catastróficos, independentemente de quão bem projetadas sejam as construções”. No entanto, a Categoria 5 “até o infinito” se mostra cada vez mais inadequada, à medida que as tempestades se intensificam em um cenário de aquecimento global.
Mudança Climática e a Necessidade de Revisão
Com o aquecimento global impulsionando tempestades mais intensas e frequentes, a discussão sobre a inclusão de uma Categoria 6 se torna cada vez mais relevante. A questão central é como os cientistas e os tomadores de decisão podem melhorar a comunicação de riscos para as populações vulneráveis.
Enquanto o furacão Milton continua a se fortalecer, a discussão sobre os limites da escala de furacões parece inevitável. A escalada de eventos climáticos extremos, como o aumento das temperaturas oceânicas e a intensificação rápida das tempestades, está pressionando os cientistas e especialistas a reavaliar as ferramentas atuais de medição e a considerar mudanças que reflitam melhor a nova realidade climática.
O Milton, como um dos furacões mais extremos registrados, pode ser um marco no debate sobre a necessidade de adaptar nossas classificações e estratégias de preparação para um futuro cada vez mais afetado pelas mudanças climáticas.
